L'aéroport international Queen Alia est situé à 35 kilomètres au sud du centre-ville d'Amman, perché sur un plateau calcaire où la capitale jordanienne laisse place au désert du sud. Le corridor de 330 kilomètres vers Aqaba, d'une durée de quatre heures, suit la Desert Highway (autoroute du désert) — un ruban d'asphalte qui descend de 1 200 mètres d'altitude en traversant l'escarpement de la vallée du Rift. Ouverte en 1978 pour contourner l'ancienne King's Highway (route des Rois), la voie a été conçue pour relier le pôle commercial d'Amman au seul port maritime de Jordanie, réduisant le temps de trajet de moitié et permettant le transport de marchandises qui soutient désormais la zone de libre-échange d'Aqaba. Aujourd'hui, l'autoroute dessert une double économie : les camions de fret transportant des phosphates et des textiles partagent le tarmac avec des transferts privés transportant des touristes en route vers le Wadi Rum, Pétra et les récifs coralliens du golfe d'Aqaba. La route traverse le gouvernorat de Ma'an, où des campements bédouins parsèment les plaines basaltiques, et longe la bordure orientale de la réserve de biosphère de Dana avant de descendre dans la vallée de l'Araba. Les services de transfert de l'aéroport d'Amman à Aqaba vont des minibus partagés partant selon des horaires fixes aux berlines privées avec des chauffeurs multilingues agissant également comme guides informels, racontant la géologie de l'escarpement et l'histoire du chemin de fer du Hedjaz, dont les rails rouillés longent encore l'autoroute par endroits. L'attrait du voyage réside dans son efficacité et dans les paysages traversés. Des navettes régulières partent toutes les heures du terminal de transport terrestre de l'aéroport, regroupant les passagers dans des vans de 14 places qui effectuent le trajet en quatre heures avec un arrêt à la Desert Highway Rest House, un complexe en bord de route situé à 180 kilomètres au sud où les voyageurs peuvent faire le plein de café arabe et de manakish. Les transferts privés éliminent l'attente, permettant des heures de départ flexibles qui s'alignent sur les arrivées des vols 24h/24. Les véhicules vont des berlines économiques aux vans Mercedes Sprinter pour des groupes de huit personnes, tous équipés de la climatisation et d'eau en bouteille — des nécessités sur une route où les températures estivales dépassent les 40 degrés Celsius. Les options de réservation incluent désormais des transferts avec arrêts multiples qui intègrent la route d'Aqaba dans des itinéraires plus larges. Les visiteurs se rendant à Pétra ou au Wadi Rum peuvent organiser des dépôts sur ces sites en cours de route, transformant le transfert en un itinéraire touristique. La route elle-même fait partie de l'expérience : le changement de gradient entre la garrigue des hautes terres et le désert de grès rouge reflète la compression topographique de la Jordanie, où trois zones climatiques s'empilent verticalement sur 100 kilomètres. Les opérateurs de transfert de l'aéroport d'Amman à Aqaba travaillent avec des chauffeurs agréés titulaires de permis commerciaux et d'assurances responsabilité civile, répondant aux normes de sécurité appliquées par la Commission jordanienne de régulation du transport terrestre depuis 2012.